慈惠事工是在对灵魂温水煮青蛙吗？ [注1]

文/麦茨·麦可尼（Mez McConnell）  译/袁伟

 

这令人不安的观点来自加拿大活动家尼克·索（Nick Saul）的新书，《休憩站：为好食物而战如何改变了一个社区，启发了一场运动》（The Stop. How the Fight for Good Food Transformed a Community and Inspired a Movement）。

 

他备受争议的观点曾在英国一石激起千层浪。他宣称，食物银行（Food Bank）的周济模式常常不过是“富裕者周济贫困者，固化双方的壁垒”。

 

《守望者》报纸写道：“尼克，47岁，在家乡多伦多作社区组织者。在他心目中，问题在于，传统的食物银行并不能真正帮助需要者。他们派送的食物常常质量不佳。而那‘交接过程’——沉默、令人羞愧的食盒交接，完全不能帮助顾客提升尊严和自我价值，找到工作，脱离贫困，或是增进健康。在这一刻食物银行的顾客不饿了，但维持不了多久。”

 

他关注的不仅限于存心善良的志愿者。尼克也针对大公司，特别是超市，这些企业（他宣称）想搭顺风车博得“企业公民”的好形象。事实上，尼克宣称，食物银行的整体理念不过是安慰良心而已。

 

他认为：“唯一没有受益的恰恰是这个组织想要帮助的人。对大多数光顾食物银行的人来说，这是灵魂缓慢而痛苦的死亡。”

 

作为一个基督徒，那挥之不去的最后一句话特别触动了我，以至于我已经反复回味这句话几个星期了。当我二十岁左右那几年，我流浪街头，光顾过各种帮助无家可归者的项目。在大多数城市里，我都能找到地方给我提供早饭、干净衣服、洗浴和一些食物。像选择酒吧一样，我也有自己最爱去的地方。 我们这些人生活、呼吸在这个看不见的亚文化中，知道所有的“好地方”。我们知道几点钟开门，几点钟“好东西”会拿出来，我们也知道根据送东西的是谁，应该说什么，做什么。教会特别好，因为人们通常很和善，对你友好，不像政府职员那样精明，我们唯一要做的，就是坐着听他们讲讲上帝的事，也许拿本小册子，然后这一天就自由了。尽管我当时没意识到，但这些地方其实间接地资助了我的毒瘾，让我的街头流浪更容易了。我没有动力找工作挣钱养活自己，丧失了让自己脱离困境的意愿。这些地方，当然是不自觉地，助长了我自私、毁灭性的生活方式。

 

政府开支缩减（这不是个新发明）的时候，许多我们常去的地方关门了，我们变得更加依赖“上帝小队”。一开始，一长串问题有些恼人，但是，如果当做工作面试来处理，他们很容易就满意了。他们说他们的，给我讲上帝或者随便什么，而我会得到我想要的，大家都高兴。他们对穷人友善了，而我则可以用他们的衣服换来的钱，以及省下的买食物的钱，资助我堕落进毒品引发的即时沉醉中。

 

将近20年过去了，我作为一个牧师已经在世界各地的城市周边地区工作了将近14年。我希望能说已经大有改变了。但是没有。我们身边还是有穷人。与上一代相比，对食物银行和热汤厨房（Soup Kitchens）的需求也许更大了。在福音派基督徒中，对“慈惠事工”、“帮助穷人”的兴趣在爆炸式增长。但说实话，其中很多事让我难过。我坐在大会里，听那些存心善良的年轻牧师和植堂者讨论“慷慨的正义”。一次又一次地，我碰到教会领袖、基督徒谈到，他们开办了食物银行或是热汤厨房，并且这改造了他们的教会。或者，在他们的“使命思考”（missional thinking）观念中更好的做法是，他们参与了一个“世俗”的慈善组织，好让他们能（1）服事他们城市的穷人（2）同时对不信者见证他们的“好行为”。好像帮助穷人是个巧妙的福音策略，让他们能接触到那些嬉皮摩登的、想在自己“社会公义”一栏打个对勾的不信者。当在这些圈子里谈到这个话题时，常听到的喋喋不休包括：“它把人们团结起来了”，“它改造了我们的社区”，“它让我们能联系到不去教会的人”。

 

我恐怕，当这些肥皂泡破灭时，现实并不是这样。通常它团结起来的要么是边缘基督徒，他们找到了一些东西来充实自己；要么是老人，他们有更多的时间来做志愿者。可悲的是，社区并未因此被改造。为了验证这一点（以后会详谈），其实我想我们应该在英国的福音派社区中做些研究。我们的确接触到了不去教会的人。这是毫无疑问的，如果我们的意思是他们不常去礼拜的话。但我想指出，这些人中虽然有许多不和我们一起参加主日崇拜，但他们根本不是“未闻福音者”。事实上，许多人对福音有详尽的知识（至少在那些传福音的教会中），但仍然过着罪恶的生活。可悲的是，太多教会和基督徒对穷人是阻碍，而根本不是帮助。他们的错误在于家长作风的外展工作，通常包裹在成功事工的假象中（成功的衡量标志是，这周有40人来拿食盒，其中大部分人留下谈了一会）。这些事工持续下去，几乎永无休止，服事的基本是同一批人，其中许多人一直没有真正脱离这样的生活状态。他们身陷其中，而我们常常不自觉地助长了他们停留在这状态中。

 

我常常收到一些牧师和其他领袖的求助电话。对话无一例外的是这个模式：“麦兹，我们这儿有个男人/女人，最近通过我们的无家可归者/成瘾者/穷人（删掉不适用的）事工而信主了。问题是我们现在不知道该拿他怎么办。我们教会并不真正适合这样的人。你能帮我们吗？”通常就是这情形，当然会有些小变化。这是许多教会的根本问题。他们在我们说的“危机处理”之外根本没有计划。他们开始了一项事工，但没有真正的计划。给他们提供食物是一回事，但每天与他们交往是另一回事。根本问题是，大多数教会就没有想清楚他们穷人事工的长期结果。这难以置信，但的确是这样，许多教会从来就没有想过，当有人通过他们的慈惠事工信主后，他们该拿他怎么办。门徒训练的策略是什么？谁来关怀他们？谁来守望他们？我们怎样帮他们进一步跟随耶稣？我们怎样预备他们履行神呼召他们当尽的职分？

 

事实上，每周四领取食盒或其他施舍物的队伍在许多地方都那么长，以致我们只能一递过东西，就马上移到下一个人。也许我们有人在旁边，可以留下来喝杯咖啡聊一聊。但对话总是简短、间断，不能很快深入。那些真正需要食物的人常常太羞愧了，不愿意停留；而那些知道游戏规则的人反而常常留下来，占掉了尽可能多的时间。没过多久，就形成常规了。再过段时间，我们厌倦了千篇一律的故事，只是发送食物了。有些人甚至觉得，他们要是能熟悉一些“常客”，就是捡到宝了。但事实上，世上没有什么比看到一个热汤厨房的常客更令人悲哀的了。这真是个笑话。

 

太多时候，这些人没有被督促改进。他们没有真正得到帮助。最可怕的是，没有人挑战他们帮助自己，主要原因是中产阶级的罪恶感情节（这是许多志愿工作的支柱）。但教会领袖们，我们需要一个计划。我们需要一个比只是每周处理危机更大的计划。我们需要一个计划来传福音，帮助人们信主，栽培训练他们。我们有多少人把这样的策略植入了我们的慈惠事工？你知道有多少人脱离热汤厨房成为牧师？或是任何有益的职业？诚实的回答是，没有多少。有欢乐故事的人稀少寥落。这和全国上下的教会在这些机构里数以百万计的花销完全不相称。我们福音派教会需要暂停下来，对此加以讨论。独立福音派教会联会（FIEC, The Fellowship of Independent Evangelical Churches）需要提出论文。它需要资助一些研究，给教会提供一些指导。这类事工是可以靠着耶稣君王起死回生的。但我们必须绝对诚实，不能躲藏在自我辩解的陈词滥调里。

 

我没有所有答案，但坚信：作为笃信圣经的基督徒，我们应该严肃地探讨这一话题，避免自动的膝跳反应。我不是呼吁停止慈惠事工。我在呼吁改进它。我在呼吁它能增加相互交流，减少自说自话，更好地为地方教会中严肃的门徒训练奠定基础。我的质疑是，慷慨的公正与慈惠事工本身是不够的，达不到应有的深度。20年前，我在街头流浪时，慈惠事工接触到了我。而我们需要进步，我们需要帮助和我当年同样处境之中的人进步。我们要自问的是，我们的工作是否真正帮助他人改进，抑或只是为自己和自己的活动服务？

 

我们都盼望事工能给走向永死之人带来属灵的生命。也许伸出援手是联络的起点。但对太多的教会来说，似乎仅此而已了。

 

 

[1] 本文是袁伟长老编译的一篇英文文献，略有删减和编辑。译文转载自“朝圣之旅”（https://davidweiyuan.wordpress.com/）。英文文章链接：http://20schemes.com/2013/are-mercy-ministries-really-a-slow-death-to-the-soul/ ——编者注

 

 

作者麦茨·麦可尼（Mez McConnell）是苏格兰爱丁堡尼地里（Niddrie）社区教会的主任牧师，同时他是“20计划”的创始人及主要负责人。他从1999年开始全职教牧事奉。

 

译者袁伟，是旧金山基督之家第一家的长老。