灵修阅读指南

文/侯士庭

 

人类生活既属于个人也属于社会，从文化而来的压力使人们相信社会活动及义务更为重要，因此这些责任让人们觉得比生存本质“有价值”。只是，人的灵魂却愈来愈空虚，内在的任性发出了呼求，渴望得到更大的满足，然而人类最大的满足，只有在“认识神”当中才能得到。

 

这个指南并不囊括万象，也不是你获得灵丹妙药的一个原则清单，但是它能向你建议有益于灵修的经典作品和相关讯息。有一种灵修阅读的艺术，注重的不是释经或文学方式，而是心灵在神面前被提升、造就，因此，我们有必要以此方式来阅读这本灵修文学作品，从中得启发，让“内在的我与神同步”。灵修文学能引导我们朝向天堂，并且在基督里塑造我们的人格。

 

虽然市场上涌现大量的新书和灵性文学的再版作品，却没有多少指导能供读者明白如何培养灵修阅读，因此我写了这份指南，就是为了帮助读者了解此门艺术。

 

一、灵修阅读是将主要重点放在对圣经的学习上

 

不要让进入灵修阅读的兴奋转移了你的注意力，而要把对经文的沉思作为首要之务。记住，圣经才是神的子民灵修的标准，圣灵则引导了圣经的写成。

 

神学生常常在灵修阅读时感到障碍，是因为他们使用了混合的方法，虽然这是不可避免的，也不是坏事，但是切记要让经文直接对我们说话，而不是为了追求更多的讯息资料或假设的知识以至于脱离了圣经。

 

二、灵修的关键不在技巧，而在内心态度

 

这就像培养“第六感官”的阅读一样，这种阅读不同于取得讯息的阅读，也有异于理性的理解。因此，学习的态度从寻求资讯转变为追求神的启示和人心的更新。

 

讯息式的阅读比较看重寻求问题及问题的解答，而灵修阅读则重视探究人生最深层问题的意义；前者追求透明，后者进入奥秘的沉思默想。资讯学习具有辩证性和比较性，注重逻辑；灵修学习则比较温顺、包容，不太具有批评性和比较性。

 

资讯学习偏向剖析，使用分析的方法把资料分题剖面，让人容易学习；灵修学习则具有活性和动力，能将资讯与生活联系起来。因此，灵修阅读的个人化吸收与解释资讯中的亮点，就使每一次的阅读都成为属灵之旅，也是祷告的经历。这样，阅读对心灵产生的效果就是深刻的，能塑造人的性格、滋养人的灵魂，而且影响他整个人生。

 

三、灵修是一门艺术，它藉着有利的条件和环境得造就，而非倚靠知性和技巧

 

唯有神的恩典才催生人寻求神的渴望，其中也包括对灵修的需求。既然人不可能为自己过圣洁生活另外发明或重塑出“有益的条件”，也无法在知性上变成更愿意听神话语的耐心听众，因此，“有益的条件和环境”就意味着：清除一切会影响神的恩典发挥作用的障碍。

 

在教会历史上、在个人心路历程上，我们都体验到“沙漠”就是这种有益的条件，不论是孤寂的个人“内在沙漠的官于面的”或人群关系的“外在沙漠”。在沙漠经历中，我们可以重新学习何为生活的首要与根本，在此处境中重新发现自我，并且在沙漠的苦难中生出耐心、毅力和接纳，以致用新方式和新态度对神产生信靠和需要。

 

只有在属灵的沙漠里，人才能懂得将饥渴枯竭转变成对神的仰望和倚靠，进而逆转成生命的活力！基督徒良知的重新觉醒，是发现隐藏内心的罪，且意识到撒但存在的现实，而真心在神面前俯伏跪下。世上的诱惑是一个恒常的现实，使我们必须警惕，而那些久经考验之士所写的作品也向我们提醒了警惕的必要性。忏悔是实际有益的，它得到支持和安慰。有兴趣获得这方面资料的读者，请参考Richard Baxter（理查·巴克斯特）的作品The Reformed Pastor（归正的牧师），John Owen（约翰·欧文）的Sin & Temptation（罪与诱惑），这两本书是Multnomah Press出版的信仰生命系列。

 

经历过心灵的自欺和失败后，想重新摆正生活方向的愿望，会促使我们向其他有相同经历的人学习并效法他们的榜样。属灵的重建，不是在现状上，而是在方向上、领域上的根本改变，这能让我们更多地凭靠信心，更少地凭靠眼见。要看到生命更深层的意义，就需要更多的属灵资源，甚至超出我们先前以为的需要。这方面请参阅威伯福斯的《无伪之信》（William Wilberforce,Real Christianity，台北：中福，2007）。

 

自我意志经历过挫败以后，会甘心降服于神的旨意，给灵魂带来平安、沉静和精神的重振，接着才能对神的爱有更深刻的体验，并且在友谊中、在社会关系中彰显神真实的存在。

 

四、灵修有其独特的吸收速度

 

从大脑思维到行为的转变，或是行为到性格的转化，都各有其速度，灵修学习也是如此，而朝向圣洁的发展是人类一切学习行为中最缓慢的一个。如果速度太快，虚假的现象便出现，有损于更新的本意。灵修学习不是靠日历控管进度，也不能“加速达致果效”，因为灵修阅读（尤其是读经典作品）不能像读小说一样，赶在一个晚上读完，否则你就难以从容地透过沉思默想学到功课。

 

此外，灵修也需要空间，例如某个房间、某个位置，成为我们固定的灵修“圣坛”。从物质条件上来说，这可能需要一个舒适的环境、一个专门的椅子、一个习惯的坐姿，好帮助我们放松。这是你专属的安静位置，你可以习惯且熟悉地在此独处。

 

五、为自己的需要选择灵修作品，不妨听听他人的建议

 

灵修阅读能使你从中看到自己的真实光景和需要。采取他人的选择，虽然未必是你作出选择的最好方式，但可能对你生活中某些特殊的情况有所帮助。另外，今天被你拒绝的书，有可能日后被你发现其宝贵，因为后来的你对书中的亮点有了接受的能力。

 

在书中作记号，可以记录你的第一反应，或是赞同，或是质疑，或是拒绝。作灵修笔记或摘要，也是一种有益的方式，可以记录你思考书中所言的感想，或从摘要中浏览重点。我们把一般性的思想、感情和日常发生的事，与灵修结果联系起来并作记录，可以把诸多事实呈现出来；写下自己的感想和回应，就能保留、记住这些思考，不但使书中的讯息更加显明，也能让自己随时运用。

 

六、从思想家之中选择灵修经典来阅读

 

广泛、不带偏见地涉猎灵修经典，无论是东正教的、天主教的、更正教的。从历史和文化变迁的角度，我们可以带着欣赏的眼光来阅读其它传统中的内容，因为当我们看到它们被各自的文化包裹起来的情形，能帮助我们看清自己也很可能被自己的文化包围、遮盖了。

 

宗教改革的伟大，不该变成阻挡我们观望过去的视线，而误以为从新约时期到宗教改革的开端（16世纪初）这中间没有值得一读的东西。除了圣伯纳德这本《论爱神》的经典著作，还有圣德蕾莎的A Life Prayer（祈祷的人生），都能让你有丰富的享受，并且发觉“与圣徒相交”是属于任何时代的事情，所以切勿被“现代”这个词影响而受限于狭隘的想法。你要明智地辨别诸灵，看出作者的思想和神学立场前提，更要学会明辨“神秘主义”之真假。

 

七、要与属灵同伴一起享受团契，在小组中以及在共同的阅读计划中彼此受益

 

这样的小组可以定期聚集，彼此分享阅读的书籍，丰富彼此的生命，一起学习明辨和实践之道；别人以不同角度所见的亮点，也能修正或加强你的看法。“在基督里成长”是群体成熟的标记，这样的群体不排挤小组中的任何人。

 

八、灵修也会遇到障碍，使人分心、气馁甚至想终止学习

 

我们自己往往看不清楚这些障碍究竟是什么，只感觉失去了兴趣，或很容易为其它事情而分心，不想再继续灵修阅读。

 

第一个障碍，是读物的时代限定性、文化或神学的取向。例如德蕾莎的Interior Castle (内心的城堡)、班扬的Holy War（圣战）都使用了受限于某个时代和文化的比喻，但尽管如此，其中的智慧却具有永恒性。切勿受到“老派的”，“现代实用的”或“传统的”、“经典的”这些标签所左右。

 

第二个障碍，不易捉摸，即从某个审美角度对文字的拒绝。你可能对“缺乏诗歌般的激情”不表欣赏，只着迷于浪漫的比喻，可能你不喜欢寓言式的内容，可能你厌烦说教式的浮夸或沉重感，总之，不论是入迷、厌烦还是失去兴趣，你因此停留在旁观者的位置上，没能在灵里体会内容意义，这样就只像个“鉴赏家”，没有深刻且亲身的投入。仿佛一些学者，只作文化评论，却不太在乎（或说根本不在乎）心灵所需的精神食粮。

 

第三个障碍，是落入对圣经所作之学术游戏，包括：靠着胜人一筹的本事，出奇新意地解释经文；或列举人名、回顾所有人针对某些经文所说的一切；或采取负面聆听法，回避一切正面的讨论，仅仅关心还有什么“没被讨论”或“应该讨论”的。这样的阅读学习和讨论，实属肤浅，尽管它有表面上的学术性，却拒绝对内容含义顺服和坚持。

 

第四个障碍，是把自己的光景与作者的属灵状态作负面的、不利的比较之后，所导致的沮丧不堪。你可能会对自己活在罪中的现状感到悲伤无奈，但即使书中论及人是如何急切地需要神，你仍宁愿忽略它的声音，而不愿借着忏悔和祈求恩典来达到属灵的成长。最后，灰心丧气总会显露其丑陋的面孔，即使你已在受激励、受祝福的环绕下，也摆脱不了沮丧感。

 

我们要相信神掌管着我们所处的环境，要耐心等候神的作为，尽管属灵操练看似没有成效时，也依然要继续坚持，这是我们必须努力的。一个种子必须先经过死亡才能结出许多的新果子。无论神要我们在灵修学习中先进入“荒野、沙漠”，还是直接进入“花园”，都让我们跟随他的引领，即使在灵修中感到了自卑不配，也是具有转化之机的赐福。

 

九、保持学习的均衡，培养优良的阅读习惯和广泛的兴趣

 

记住，当代的作品未经时间的考验，常常只是反映市场的潮流，正如鲁益师所言：“新书总是要经过考验的，非专业人士无法对其下断定……唯一安全的作法，就是采取一种简明扼要的标准，用查理·巴克斯特的话来说，就是以‘纯粹的基督教’（Mere Christianity）作标准，将当时的争议摆放在一个合宜的视角上，而这样的标准只能从老书中获得。要设定这合宜的规则，即读完一本新书后，若不接着读一本老书，就不再读下一本新书。如果这规则对你来说太苛刻，也可每读三本新书后读一本老书。”（C. S. Lewis，God in the Dock，Grand Rapids：Eerdmans，1970）

 

同时还要顾及到阅读的均衡。在上述同篇文章中，鲁益师谈到他自己的爱好选择时，说：“用特拉亨的欢快作品Centuries of Meditation（沉思的数百年），来配搭肯培斯较为严厉的作品Imitation of Christ（效法基督），或许在两者之间再加上马丁·路德所钟爱的匿名作品Theologia Germanica（德意志神学）。”

 

常常陪伴鲁益师的书，有胡克尔的Law of Ecclesiastical Polity（教会政制法规），赫伯特的诗集The Temple（圣殿），劳威廉的A Serious Call to a Devout and Holy Life（奉献与圣洁生活的圣召），圣法兰西斯的Introduction to the Devout Life（敬虔生活入门）。

 

有些书可以为你建立重要的基础，例如波伊丢斯的On the Consolations of Philosophy（哲学的安慰），这本书使鲁益师坚定地意识到永恒的可靠性，就是那超出不可测度之时间的永恒。

对初信徒和慕道友，鲁益师给的建议是奥古斯丁的《忏悔录》，它能启发人认识灵魂与神的关系。鲁益师的良师益友G. K. Chesterton和学识导师George MacDonald，前者教给他基督信仰的合理性，后者则用真正的虔诚充实了鲁益师的想象力。然而，鲁益师并不希望人们盲从他的喜好；他鼓励我们既在严肃的神学里，也在平凡事情的经历中，去发现自己的灵修途径，与书交友，涉猎广泛，培养人所需要具备的各种情感，并且带到神面前来看待。

 

今天许多人因为快速又肤浅的阅读，或是走马看花地巡览而造成了无知。灵修学习能对你的“消化吸收”和认识什么是“一生之交”，提供一个指南，也帮助你寻找真正长远有益于信仰的灵修经典。