蒙召作传道人的记号

文/约翰·牛顿（John Newton） 译/郭熙安

1. 有一颗热切的心，渴慕在这事奉上为主所用。我晓得，人一旦受圣灵感动来事奉，他会喜欢做这工更胜于千万金银。这样一来，尽管他有时会因为这工作的重大和艰难远远超过自己的能力所及，而感到恐惧、退却（因为他若认为这呼召是从上帝来的，他自然就会谦虚自卑），但他总不放弃这事奉。在这方面，我认为很适合提出这个规则：当我们心最活跃、最属灵的时候，以及当我们在主面前最自卑、如同尘土一般时，我们对讲道的渴望是否都一样火热？如果是的话，这便是一个好的记号。如果人急切地想要向别人讲道，却发现自己的灵魂并不渴慕恩典（有时会有这样的情形），那么我们就有理由担忧，这热心不是来自上帝的灵，而是源于自私的本性。

2. 除了有深切渴望、乐意传道的心之外，他也必须在恩赐、知识和口才这些方面，适时展现出足以胜任的能力。当然，主若差派人去教导别人，祂也必定会提供方法给他。一位牧师和平信徒主要的区别，似乎就在于这些特别加给他的牧养恩赐；而这些恩赐不是为了他的好处而赐下的，而是为了要造就别人。而我认为，这些都会适时地显现出来，我们不该期待马上看见这些恩赐；只要正确运用这些恩赐，它们都会逐步显现出来。这些恩赐是执行牧职不可或缺的要件，但不是我们渴望牧职的必备的条件。就你的情况来说，你还年轻，你还有时间。因此我认为，你不需为自己是否有这些恩赐而困扰，如果你心中的渴望坚定不移，也愿意凭着祷告和殷勤，等候主赐下这些恩赐，这样就已经够了。

3. 是否蒙召的最后一项证明，是上帝以祂的护理为你打开机会之门，借着循序渐进的环境因素，显明实际进入事奉的方法、时间和地点。在这些因素都齐备以前，你心里头难免会有犹豫。就这点来说，最需要注意的是，不要操之过急。倘若上帝的旨意是要带领你从事牧职，那祂已经为你命定了禾场和服事的对象；你现在不知道，但到了时候你就会明白。假若祂的时候未到，祂尚未把你带到你要服事的对象（上帝命定他们要借着你得祝福）面前，那么，就算你有天使般的才干，你对他们也没有一点帮助。我希望你放慢脚步，你要尽力克制自己，以保持适度的热情，避免任何会妨碍你被教会接纳的事。我无意要你隐藏自己的信仰表白，或是羞于为上帝发言，我只是要你避免去做讲道这一类的事，而甘心花几年的时间在基督的学校里，好好当个学生。延迟不等于浪费时间，你会更认识福音，更认识你的心，也更认识人的本性——这是牧师不可或缺的认识，而且唯有借着以圣经的话语来对照我们内心及周遭的经历，才能够获得。

我乐见你厌恶阿民念主义和反律法主义的教义，但不要让别人的过错成了你身上的重担。你要感谢是恩典使你有所不同，并要常作准备，以温柔、敬畏的心回答各人，更谨慎避免在毫无必要、毫无益处的情况下与人争论，因这些往往会耗尽人的信仰生命和兴趣，使灵魂瘦弱枯干。

我深信不止针对这件事，而是接下来的每一步，你都会寻求主的引领，我也盼望你不要忘记祷告。