苦难与拐杖的故事 ——司布真系列故事（9）

 

文/张瀚中（Geoff Chang）   译/王濯扬    校/尽心

 

如果你今天听完我们的讲座后，把司布真当成了某种超人，那你就大错特错了。诚然，他的讲道令人惊叹，他牧养了一间庞大的教会，训练牧师，关爱孤儿。但所有这些成就只是司布真故事的一部分。要真正理解司布真，你必须了解他所经历的苦难。

年迈的司布真[1]

 

在这张照片中，司布真已经年迈，你可以看出岁月对他的摧残。实际上，照片中的他只有五十多岁，只是岁月的痕迹使他看起来过于沧桑。他此时位于法国南部的蒙顿，这是他经常进行疗养的地方，特别是在伦敦的冬季，寒冷的雨水和污染尤为严重的时候。司布真有许多弱点，其中之一就是他过度工作的特点。你可以想象他所面临的压力，牧养、写作、出版、学院、孤儿院……所有这些事情都要求他付出更多。司布真渴望服事基督，他总是全力以赴，却总不注意自己的健康。

 

所以他的节奏是，过度工作直到生病，然后休息一两个月来恢复健康。随着时间的推移，他的身体开始出现各种病症：风湿病、关节炎、肾病，最糟糕的是痛风。每当痛风发作时，他就需要一根拐杖（如同这张照片中的样子），而在讲道时需要把脚放在凳子上。这些病痛让司布真的生活十分痛苦……通过阅读他的信件，你会感到他经常不知道如何承受所有的事工压力，然而主依然支持着他。

 

或许比身体上的痛苦更严重的，是他情绪上所经受的苦难——司布真的忧郁症（melancholy），或者我们今天所谓的抑郁症（depression），经常性地发作。他会感到沮丧、灰心，莫名地哭泣。

 

当我在阅读司布真的故事时，我感受到的不是一个靠着自己的人，而是一个每时每刻深切倚靠神的人。

 

司布真生命的最后以严重的心脏病而告终。在18世纪末到19世纪初，来自德国的新兴神学开始渗透到英国。这种神学将圣经仅仅视为人类文献，拒绝所有关于基督的超自然观念，包括祂的代赎、复活以及永远的刑罚。这种教导渗透到了英国的每一个宗派，包括浸信会联会。

 

司布真已经注意到这种教导很多年了，到了1887年，他开始公开反对这种观点。他在自己的杂志上发表文章，反对这种神学的倒退，呼吁浸信会联会采取行动。这场争论最终被称为“降格争议”（Downgrade Controversy）。司布真这样写道：

 

新宗教已经被创立，它不再是基督教，就像粉笔不是奶酪一样。这种宗教缺乏道德上的诚实，用欺骗的手段将其自身兜售，把自己伪装成仅有细微改进的古旧信仰，并以此侵占了为宣讲福音而设立的讲台。代赎被轻蔑地拒绝，圣经的默示被嘲笑，圣灵被降格为一种影响力，罪的刑罚变为虚谎，复活被当作神话，然而我们这些信仰上的敌人却期望我们称他们为弟兄，与他们保持同盟！

 

分歧显然不仅仅在于一些次要教义的立场。司布真认为，如果你在圣经、基督的位格和工作、圣灵等方面与我们不一致，你就不再是基督徒了！无论你相信什么，那都不是基督教！可以想象，这番话引起了多么大的轰动。浸信会联会的年会召开又结束了，然而他们并没有就司布真的这一指控采取任何行动。

 

于是，司布真辞去了浸信会联会的职务，就像约翰·派博从“渴慕神”（Desiring God）辞职或狄马可离开“九标志”（9Marks）一样，这是一场巨大的打击。作为回应，浸信会联会公开谴责了司布真，认为他诽谤联会的声誉，质疑他们的福音认信。然后，他们通过了一份信仰声明，结果实际上完全无用，因为这只是一份关于他们历史上的认信声明，而不是要求其成员必须持守的信仰。

 

但他的许多学生，甚至他的亲弟弟詹姆斯，都投票支持这一新声明，并为浸信会联会辩护。司布真心碎了。在这场斗争中，他失去了许多亲密的朋友，报纸不断地攻击他，将他描绘成一个过时的、固执的和不宽容的人，等等……

 

他对他的学生们说：“我完全乐意在接下来的五十年继续被狗咬，但更遥远的未来会为我辩护。”如他所说，他继续被“狗”所咬。司布真于1892年1月去世，享年57岁。他的妻子认为，司布真的离世不仅是因为身体的疾病，还因为心碎。而今天，2024年，我们仍在讨论他的生命和事工——他是对的，更遥远的未来确实为他作了辩护。

 

虚假教义总是一时的潮流，但它终会消逝，唯有神的真理才会永存。我感恩于司布真的榜样，即使周围的人几乎都偏离了正路，他仍然坚定地持守历史性的基督教教义。对我们来说，这真是一个宝贵的榜样。

 

拐杖的故事告诉我们——神会为着我们的益处和祂自己的荣耀，而使用我们的苦难。司布真在苦难中学会了在祷告中倚靠神，并看到神的伟大远超他的一切试炼。正是这种在苦难中经历到神伟大的经验，使他的事工产生了巨大的影响。这正是为什么他的讲章今天仍然被人们所阅读。苦难并没有削弱司布真的事工，反而让它变得更加有力。

 

朋友们，你想要为神多结果子吗？那就预备好受苦吧。如果你已经在受苦，要明白神对你所经历的苦难有祂的旨意。神使用苦难在圣徒的生命中结出非凡的果子来——这些果子不会在安逸舒适的日子里长出来。你或许以为，自己的目标只是熬过生命中的苦难。但实际上，正如雅各所说，神正在使用这种苦难，使你“成全、完备，毫无缺欠”（雅1:4）。

 

朋友们，司布真的一生对于我们的忠心来说是一堂课——紧紧抓住福音，全身心地投入，见证它的扩展，直到基督再来的那一天。“我们可能在接下来的五十年里被狗咬，但更遥远的未来会为我们辩护。”

 

愿主使我们有忠心，阿们！

 

[1] 图片版权归美国密苏里州堪萨斯城中西部浸信会神学院（Midwestern Baptist Theological Seminary）以及司布真图书馆（The Spurgeon Library）所有。感谢授权本刊使用！非经许可，不得自行转载。——编者注