需要整个教会来养育一个孩子[注1]

文/马克•贝茨（Mark Bates）       译/王培洁       校/李亮

 

上大学的孩子们刚刚放假回家，扔下要换洗的衣服，立刻就跑出去找朋友，根本不愿意在家里待着。父母们为此哀叹难过，我听到诸如此类的抱怨，就想：“我的小女儿们可千万别这样。”

 

女儿上大学的第一个学期，放假回家后，她扔下换洗衣服，立刻跑出去看朋友。然而，我并没有不高兴，反而很感恩。女儿去看的“朋友”是一位长老的妻子。女儿想要去见这位敬虔的女子，对教会来说就是一个见证。

 

养孩子并不是为了让人觉得心力交瘁，也不是让父母独立勉强支撑，令人感恩的是，教会里的基督徒更是无需如此。基督徒的小家庭是教会这个数代同堂的大家庭的组成部分，神的家可以在养育孩子方面扮演重要的角色。

 

每当有孩子受洗时，教会就记念起神在他的圣约中应许祝福信徒和他们的子女（参创17:7），也是在重申教会对于抚养孩子应有的担当，虽然抚养孩子主要还是父母的责任。不过也并不完全如此，毕竟，神命令整个以色列国去教导孩子（参申6）。教会会友如何才能协助父母抚养孩子，让他们认识神且爱主呢？有许多实际的方法。

 

首先，支持教会的儿童事工。包括支持教会的财务预算，也包括参与服事儿童的事工。

 

在我读三年级的时候，我们全家搬到亚特兰大。在之前的教会里，自从成立之后，我们就参与在其中，这是我唯一知道的一家教会。骤然间，我来到了一座新的城市，一家新的教会，和一个新的主日学课堂。我们的主日学老师廷肯先生热诚地欢迎我，帮助我认识和了解其他男孩儿。廷肯先生没有我这么大的儿子，却很爱我们，忠心地教导和服事我们。他在主日学课堂里一周又一周的服事让我对耶稣的爱不断增加。

 

其次，不要单单和父母交流，也要和孩子们交流。问问他们学校的情况、运动或兴趣爱好。我们看为闲聊的这些小事能够让我们进入他们的世界，让他们知道我们的爱与关心。闲聊也让我们与孩子建立信任，随着他们长大，需要与父母之外的其他人交流时，建立这样的关系也很重要。

 

第三，对于儿女尚小的父母，教会家庭中岁数大些的成年人去帮助他们，能够对孩子们产生深远的影响。许多年轻的父母并没有成长在基督徒的家庭中，在带领孩子作门徒或在敬虔教导孩子上并没有榜样可循；还有的年轻父母距离自己的家人很远。他们中间的许多人都渴望能够有陪伴同行的导师，不仅传授智慧，而且也是鼓励者和朋友。这些父母需要有人提醒他们，即使在他们失败的时候，神仍旧在做工，在照顾他们的孩子。

 

对于单亲父母或者配偶不信的人来说，这一点尤其重要。养育孩子不是独立完成的任务。然而，在我们堕落的世界里，许多人被迫独立面对。教会可以成为单亲家庭的朋友，帮助父母和孩子，减少破碎家庭带来的负面影响。可以带一个单亲妈妈去吃午饭，帮助她照顾孩子让她可以单独待一个晚上，或者去参加孩子们的足球赛给他们打气，教会会友可以给单亲家庭的孩子带来很深的影响。

 

我最小的女儿去的学校每年都有个祖母/外祖母日。其他的孩子都有住在城里的祖母能够参加庆祝。然而，我家的一位老人在几年前去世，另一位住在乡下很远的地方。结果，教会的一个姊妹自愿做她的“奶奶”。在过去三年中，每年都参加她的祖母日，之后带她去吃冰淇淋。本来对女儿来说，这会是一个很尴尬甚至痛苦的时刻，然而，这个姊妹花时间去爱我的女儿，见证了教会是神的家庭的含义。

 

最后，教会会友可以为孩子们祷告。我们的孩子身处于一场很大的属灵争战，是争夺他们灵魂的争战。凭着更好的活动或更好的教育技巧是无法赢得这场战役的。必须要神在孩子们的心中做工。所以，我们必须为孩子们祷告，即使是使徒保罗也都为教会祷告，让神“将那赐人智慧与启示的灵”赏给他们（弗1:17）。养孩子需要的不仅仅是父母，需要的是一个家庭——一个大家庭。感谢神赐给我们神的家庭——教会，也借着共同抚养孩子祝福我们众人。

 

 

作者是美国七村长老会（Village Seven Presbyterian Church）的牧师，也是科罗拉多州科泉市福音基督徒学院（Evangelical Christian Academy）的老师。

 

 

 

[1] 本文出处：http://www.ligonier.org/learn/articles/it-takes-church-raise-child/。承蒙授权翻译转载，特此致谢。——编者注